XML เปรียบเสมือน “ภาษากลาง” ที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในการจัดเก็บและขนส่งข้อมูล โดยเน้นความง่ายในการอ่านทั้งสำหรับมนุษย์และคอมพิวเตอร์ แม้ในปัจจุบันจะมี JSON เข้ามาแชร์ความนิยม แต่ XML ยังคงเป็นรากฐานสำคัญในระบบสถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์ระดับองค์กร
XML คืออะไร ?
XML ย่อมาจาก eXtensible Markup Language เป็นภาษาประเภทรหัสกำกับ คล้ายกับ HTML แต่มีความแตกต่างที่สำคัญคือ
- HTML: ใช้เพื่อ “แสดงผล” ข้อมูล
- XML: ใช้เพื่อ “อธิบาย” ข้อมูล
จุดเด่นที่สุดคือ “Extensible” หมายความว่าคุณสามารถกำหนด “แท็ก” ขึ้นมาเองได้ตามใจชอบ ไม่ได้ถูกจำกัดเหมือน HTML
โครงสร้างของ XM
โครงสร้างของ XML จะมีลักษณะเป็นลำดับชั้น หรือแบบต้นไม้ ซึ่งต้องประกอบด้วยส่วนหลัก ๆ ดังนี้
- Prolog: บรรทัดแรกที่ระบุเวอร์ชันและรหัสตัวอักษร เช่น
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?> - Root Element: เป็นแท็กหลักที่ครอบคลุมข้อมูลทั้งหมด (ต้องมีเพียงหนึ่งเดียวต่อหนึ่งไฟล์)
- Child Elements: แท็กย่อยที่อยู่ภายใต้ Root
- Attributes: คุณลักษณะเพิ่มเติมที่ใส่ไว้ในแท็กเปิด
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<bookstore> <book category="cooking"> <title>Everyday Italian</title> <author>Giada De Laurentiis</author> <year>2005</year> <price>30.00</price> </book>
</bookstore>
ทำไมต้องใช้ XML ?
- ความเป็นระเบียบ: ข้อมูลถูกจัดเป็นสัดส่วน ค้นหาและเข้าถึงได้ง่ายด้วยโปรแกรม
- ความเป็นอิสระ: ข้อมูลถูกแยกออกจากส่วนแสดงผล ทำให้สามารถนำข้อมูลชุดเดิมไปใช้ได้ทั้งบนเว็บ แอปมือถือ หรือส่งระหว่างเซิร์ฟเวอร์
- มาตรฐานสากล: สนับสนุนโดย W3C และใช้งานได้กับทุกแพลตฟอร์ม
การใช้งานในปัจจุบัน
แม้ JSON จะได้รับความนิยมใน Web API ยุคใหม่ แต่ XML ยังมีบทบาทสำคัญใน
- Configuration Files: โปรแกรมหลายตัวยังใช้ XML ในการตั้งค่า
- Web Services : ระบบธนาคารหรือองค์กรใหญ่ที่เน้นความปลอดภัยสูง
- SVG: รูปภาพแบบ Vector ที่เราเห็นบนเว็บ แท้จริงแล้วก็คือไฟล์ XML รูปแบบหนึ่ง
- Office Documents: ไฟล์
.docxหรือ.xlsxจริง ๆ คือการนำไฟล์ XML หลาย ๆ ไฟล์มาบีบอัดรวมกัน
ข้อควรระวัง: การพิมพ์ Tag ผิดเพียงตัวเดียว อาจทำให้ Service ทั้งหมดไม่ทำงานได้
อ่านเพิ่มเติม